Niesziekte is een verzamelnaam voor infecties van de voorste luchtwegen, die door verschillende virussen en bacteriën veroorzaakt kunnen worden. De ziekteverschijnselen van die verschillende virussen lijken namelijk op elkaar, maar kunnen variëren afhankelijk van het soort virus, de leeftijd en weerstand van de kat. Sommige katten niezen of hoesten wat en hebben waterige neus- en ooguitvloeiing. Ze zijn wat lusteloos en eten niet zo best. Maar het kan ook dat de verschijnselen verergeren en dat de kat flinke koorts heeft, benauwd is of kwijlt of soms ook blaasjes op de tong heeft. Als de kat niet eet of drinkt, kan deze binnen korte tijd uitdrogen. Ernstige infecties kunnen heel soms tot bijvoorbeeld longontsteking leiden, vooral bij kittens. 

Als de kat op tijd goed behandeld wordt, is niesziekte volledig te genezen, maar sommige katten kunnen er een chronische snotneus aan overhouden doordat de slijmvliezen voor altijd beschadigd zijn. Ook kan de kat drager blijven van de niesziekte. Het virus blijft dan in het lichaam aanwezig en kan ten tijde van verminderde weerstand of stress weer de kop op steken. In het laatste geval is het meer besmettelijk voor andere katten dan wanneer de kat een chronische snotneus heeft. Voornamelijk op plaatsen waar veel katten samen zijn, zoals cattery’s, asiels, pensions of tentoonstellingen, komt niesziekte voor. Stress en infectiedruk spelen hierbij een rol.